A "estrela", dotada de 100 mil terminações nervosas,
confere poder táctil. Para cavar, a toupeira usa as garras.
Um bem conveniente, que faz da toupeira de nariz-de-estrela o animal que se alimenta com mais rapidez entre os mamíferos. Enquanto a toupeira cava o solo de manguezais, os tentáculos em torno do focinho verificam ate treze locais por segundo em busca de invertebrados, larvas de insetos eoutras presas. Depois, em 230 milissegundos - mais rápido doe os nossos olhos reagem ao flash de uma câmera -, o animal avalia o que encontrou e come. Esse é um tempo recorde para localização e consumo de alimentos. Em segundo lugar, vêm os morcegos.
Cinco vezes mais sensíveis, que a ponta dos dedos humanos, os tentáulos permitem que esse animal quase cego reconheça presas minúsculas. "É um dos sistemas sensório táteis mais pecisos", comenta o biólogo Kenneth Catania. Na água, esses apêndices caenosos detectam as criaturas do fundo enquanto a toupeira inala as bolhas expiradas para farejar sua refeição.
